Por: Leida Esteva
Fecha: marzo 17, 2015
Historia
Para el
1854, la posición estratégica de la isla de Puerto Rico favorecía los planes de
colonización de España en el Nuevo Mundo y por esta razón el puerto de San Juan
era atacado constantemente. Esta fue la
razón principal para diseñar un cuartel que pudiera albergar a las tropas cera
de su área de combate y el gobernador de esa época, Fernando Norzagaray, aprobó
la construcción del Cuartel de Bayajá.
Dicha
construcción finalizó en el 1864. El
diseño final consta de un edificio cuadrado de tres pisos con amplios balcones
en forma de arcos que miran hacia un patio interior. Podía albergar a los
soldados, y sus familiares además de los oficiales del ejército. Tenía cocinas,
comedores, calabozos y cuadras para los caballos. La estructura total mide 310 pies por los
lados norte y sur y 272 pies por los lados este y oeste para un total de 26,
026 pies cuadrados. Esta fue la última edificación que los españoles construyeron en América y la
más lujosa.
Actualidad
En el 1898
el cuartel fue atacado causándole serios daños pero fueron reparados
rápidamente. En los años 50 se le
conoció como hospital Rodríguez y ya para el 1966 se declaró como lugar
inactivo. El gobierno norteamericano
pasó estas tierras al gobierno de la isla y fue habilitado como refugio para
los damnificados de las inundaciones albergando a 2,245 personas. Desde el 1990
y luego de ser abandonado por 20 años, se rehabilita el edificio como un museo
donde se muestra nuestra herencia africana, las culturas aborígenes, la entrada
del hombre en América y el descubrimiento y exploración de América. Hoy en día
se considera monumento histórico y patrimonio del mundo.
En el
Jardín Mirador Ballajá se sembraron sobre 67,000 plantas, con una variedad de
más de 24 especies, entre ellas: sanguinaria, liriope, sábila, romero,
limoncillo, menta, albaca morada, cebollines y plantas suculentas. Expertos
entienden que toma alrededor de tres años para que un techo verde alcance su
nivel de madurez.
Protegiendo el ambiente
En el techo
del edificio se diseñó e instaló un sistema de 720 paneles fotovoltaicos con
una capacidad de generación de 151.2 kilovatio. Esta infraestructura
adquirida con fondos del American Recovery and Reinvestment Act (ARRA) junto a
las otras medidas de eficiencia energética ha permitido a la instalación
ahorrar en el último año más de un 50 por ciento del consumo eléctrico.
Las visitas que se realicen en el futuro al techo de Ballajá, servirán
para mostrar al público el impacto real que este tipo de sistema de generación
tiene en la economía del País.
Se ha
procurado un ahorro económico para proteger el ambiente. Al año de implementación de dichas
estrategias, se dejaron de emitir 882 toneladas de CO2 y se utilizaron 96,000
galones menos de combustible. Se trata de un nuevo concepto que se denominó
Ballajá Plaza Mayor. Más que un edificio se ha convertido en una plaza
donde las familias puedan reunirse y disfrutar de múltiples ofrecimientos.
Foto. Tomada de Google.com
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